Dzień Wszystkich Świętych ustanowił papież Bonifacy IV 610 lat po narodzeniu Chrystusa. Początkowo to święto obchodzono 13 maja.
W tym samym czasie w słowiańskiej części Europy ludy religii pogańskich od wieków czciły swoich zmarłych w noc z 31 października na 1 listopada - w Noc Dziadów.
W roku 731 papież Grzegorz III przeniósł Dzień Wszystkich Świętych właśnie na 1 listopada. Według niektórych historyków podjął taką decyzję, aby rozładować korki z powodu licznych pielgrzymów przybywających Rzymu w okresie wiosennym. Inne źródła wskazują na ówczesną politykę Kościoła katolickiego, który podczas ekspansji na słowiańskie kraje Europy często stawiał swoje kościoły w miejscach świętych dla pogan, a ich tradycyjne obrzędy i święta przejmował na potrzeby nowej religii.
Do dziś 1 listopada, dzień Wszystkich Świętych jest w Kościele katolickim uroczystością ku czci wszystkich znanych i nieznanych z imienia świętych. Modły za dusze bliskich zmarłych wierni Kościoła katolickiego powinni wznosić szczególnie dzień później, 2 listopada, w Dzień Zaduszny, ustanowiony w 988 roku.
Jednak prastare słowiańskie tradycje ciągle trwają w naszych obyczajach. Groby naszych bliskich odwiedzamy w dniu 1 listopada, w czasie dawnych Dziadów.
